De toegang is gratis, maar in het hoogseizoen moet je een tijdsperiode reserveren: in de weekenden in de lente en herfst en elke dag van half juni tot half september, van 10.00 tot 19.00 uur (in de winter tot 17.00 uur). Tours regelt het wel. Als je zelf rijdt, reserveer dan via de officiële site; het is 120 km rijden, en als je dit vergeet, wordt de hele dag een eindeloze blik op een gesloten hek.
Hoe de dag verloopt
1/7
Ophalen om 9 uur ’s ochtends
Voordat de drukte begint: Je gids haalt je rond 9 uur ’s ochtends op bij het hotel of op een centraal punt (binnen een straal van ongeveer 20 km). Met een kopje koffie in de hand ga je richting het westen, terwijl Donostia nog aan het uitslapen is.
Het kusttraject
De tol die je betaalt: De AP-8 richting Bilbao, en dan afslaan naar de bochtige weg door Bakio. Negentig minuten lang groene landtongen en glimpjes van de zee: dat is de prijs die je betaalt als je zo ver in het oosten begint. Doe maar lekker een dutje als je wilt; die benen heb je straks nog nodig.
Aankomst in Gaztelugatxe
Eerste blik op de rots: Je bent bij het uitkijkpunt Gaztelu Begi zodra de poorten opengaan – een slimme zet – nog voordat de busladingen toeristen arriveren. De gids schetst het plaatje: een afgebrande kapel, Sir Francis Drake, heksen, een paar Targaryens.
De klim
241 treden, één bel: Naar beneden tot aan de waterlijn, over de zigzagbrug, en dan de trap op naar de kluis. Luid de bel drie keer, doe een wens, haal even adem. Reken hier maar op 90 minuten; de afdaling is een makkie, de klim terug niet.
De tweede stad
Guggenheim, of de eik: Nu splitst de dag zich. Of je gaat naar Bilbao voor een wandeltocht, het Guggenheim van Gehry en een pintxo-lunch, of je gaat door naar de Casa de Juntas in Guernica en de boom die symbool staat voor het Baskische zelfbestuur.
Vrije tijd
Een uurtje helemaal voor jezelf: Tijdens de tour door Bilbao mag je lekker op eigen houtje de oude binnenstad verkennen. Verken de Ribera-markt, de Zeven Straten en geniet van een caña bij de riviermonding voordat de groep weer bij elkaar komt.
De rit naar huis
De lange terugweg: Nog negentig minuten naar het oosten, met de zon laag aan de hemel, en je bent rond 18.00 uur weer thuis. Negen uur nadat je was vertrokken, met zout in je haar, en een hele avond met een diner in Donostia nog voor de boeg.
